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Hidrociclones são equipamentos importantes para a indústria mineral, desempenham funções como classificação em circuito fechado com os moinhos, deslamagem (remoção da lama para alimentar a flotação) e desaguamento de polpas. Ainda que sejam equipamentos simples e de fácil construção, as dimensões geométricas de cada parte são importantes no processo de separação, pois estão relacionadas à capacidade e ao poder de classificação. Dentro deste conceito, esse trabalho visa quantificar os efeitos das variáveis operacionais de três hidrociclones de geometrias diferentes, buscando condições de operação ótimas para maior recuperação de apatita, fonte natural do elemento fósforo. Foi utilizado na realização deste estudo o minério fosfático proveniente de uma mina situada na região do Alto Paranaíba em Minas Gerais. As etapas de preparação da amostra foram escalpe, homogeneização em pilha alongada e quarteamento. Foram avaliados três níveis de pressão de alimentação, mantendo a % de sólidos da polpa. Observou-se que o corte dos hidrociclones diminuiu com o aumento da pressão e com a redução do diâmetro do apex (abertura inferior). Além disso, em hidrociclones com menor diâmetro interno do apex, notou–se que há maior porcentagem de sólidos no material coletado, ou seja, são mais indicados para uso na separação sólido-liquido. Dos três ciclones utilizados (diâmetro do apex de 0,35, 0,08 e 0,20”) o que apresentou maior eficiência para classificação foi o ciclone de 0,20”.

Hidrociclone. Minério fosfático. Geometria.