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Na Idade Moderna, a Era dos Descobrimentos evidenciou historicamente a necessidade humana de expandir seus horizontes. Já no século XX, a corrida espacial iniciou uma era de descobertas voltadas para o Universo, fazendo necessários, além de transportes eficazes, meios de sobrevivência no espaço. Entende-se que a importância das plantas excede a agricultura na Terra, sendo úteis para o cultivo no espaço, garantindo o suprimento de oxigênio e alimentos durante missões espaciais mais longas. Este projeto tem como objetivo apresentar o estudo de todos os fatores do desenvolvimento vegetal, inclusive a gravidade, que estimula a planta a ancorar-se no solo pela raiz, e a impulsiona a crescer em direção ao sol. No espaço, porém, a gravidade é praticamente nula, fazendo necessário uso de um simulador de microgravidade, tal como um clinostat 3D. Esse aparelho apresenta dois eixos perpendiculares, que giram em torno de si com velocidade constante, permitindo a rotação ininterrupta da planta. Dessa forma, o clinostat faz com que células vegetais sensíveis ao vetor da gravidade “apontem” para direções e sentidos diferentes em um curto período de tempo, de maneira que a planta não tenha um vetor que a direcione.

Crescimento de plantas. Microgravidade. Clinostat.