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Um crescimento da utilização de colunas de flotação tem sido evidenciado nas usinas de beneficiamento de minérios brasileiras. Esse crescimento foi alavancado pelas melhorias substanciais na qualidade dos concentrados obtidos em diversas unidades industriais, operando com diferentes tipos de minérios, somado aos ganhos no desempenho metalúrgico e à economia nos custos de capital e de operação. Testes com colunas de flotação de bancada demonstram um elevado grau de consistência e reprodutibilidade. Assim, foi implantada recentemente no laboratório de Tratamento de minérios do CEFET / MG, Unidade Araxá, uma coluna de flotação de bancada em acrílico. Mediante a necessidade de padronizar os ensaios e entender o comportamento das variáveis, esse trabalho objetivou a otimização das variáveis operacionais da coluna de flotação para o minério fosfático ultrafino de Tapira – MG. As variáveis estudadas foram % sólidos da polpa durante a flotação e o condicionamento, vazão de ar, de água de lavagem e de reciclo. O maior enriquecimento foi alcançado no teste com vazão de ar igual a 1,2 l/min, vazão de reciclo de 0,726l/min, 50 % de sólidos no condicionamento e 12 % na flotação, onde se obteve um teor de 34,15% de P2O5, maior que a especificação industrial, 33%. Este fator demonstra a potencialidade do equipamento instalado, uma vez que foi possível, com apenas uma etapa de flotação em coluna, a obtenção de produtos que atendem às especificações adotadas industrialmente.

Flotação. Coluna. Fosfato.