Tamanho da fonte: 

Estudo da mudança de perspectiva analítica do historiador e diplomata brasileiro, Francisco Adolfo de Varnhagen (1817-1878), sobre as relações estabelecidas pelo colonizador europeu com a natureza americana. Em trabalho datado de 1840, ele mostrou-se um adepto da crítica ambiental de seu tempo, ao denunciar a forma devastadora como se dava a ocupação de terras florestadas brasileiras. Contudo, nas páginas de sua História Geral do Brasil (1877), ao tratar da colonização do território brasileiro, apresentou a natureza como uma feroz inimiga da conquista do território empreendido pelo homem europeu. Segundo ele, a natureza brasileira seria composta por matas impenetráveis, cheias de espinhos e produtoras de frutos venenosos. Tal natureza fora domada, a seu ver, graças ao esforço incomensurável de incansáveis colonos, que empreenderam uma “hórrida luta”, domando uma natureza indômita em favor da civilização. Partindo dos estudos sobre a crítica ambiental oitocentista, cujas ideias iluminam a denúncia da devastação e da destruição feitas por Varnhagen, pretende-se compreender porque o autor abandonou estes pressupostos, passando a concordar e apoiar o uso depredador da natureza brasileira. Certamente estudos dos cronistas coloniais, citados pelo historiador em sua História Geral, influenciaram sua perspectiva quanto à forma de relação do homem com a natureza americana.

Crítica ambiental oitocentista. Francisco Adolfo de Varnhagen.Cronistas coloniais.